La paracorde, également connue sous le nom de corde parachute, est une corde en nylon multibrins gainée. Légère, robuste et élastique, elle a été initialement conçue pour les suspentes de parachutes utilisés par l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Rapidement, ses nombreuses qualités l’ont rendue indispensable, d’abord dans le domaine militaire, puis dans des usages civils variés.
Bien qu’elle soit particulièrement associée aux parachutistes américains, la paracorde a été adoptée par toutes les unités militaires des États-Unis pour répondre à des besoins variés sur le terrain. Elle servait par exemple à :
La paracorde, avec ses fibres internes appelées guts (tripes), était également utilisée dans des contextes plus spécifiques. Ces fibres pouvaient être retirées pour fabriquer des fils à coudre, des lignes de pêche ou encore des lacets de rechange.
L’une des anecdotes les plus fascinantes concernant la paracorde remonte à 1997, lorsqu’elle a été utilisée par des cosmonautes pour effectuer des réparations sur le télescope spatial Hubble lors de la mission STS-82.
Aujourd’hui, cette corde a quitté les champs de bataille pour s’inviter dans notre quotidien. Elle est particulièrement populaire parmi les survivalistes, randonneurs et amateurs de plein air, qui apprécient sa robustesse et sa polyvalence. Les bracelets de survie, souvent tressés à partir d’une seule longueur de paracorde, sont devenus à la fois des accessoires pratiques et des objets de mode.
La paracorde utilisée par l’armée américaine est définie par la norme MIL-C-5040H, qui la divise en six catégories :
Les paracordes militaires sont conçues pour répondre à des contraintes strictes, notamment en termes de résistance, de durabilité et de qualité des matériaux. Cependant, avec sa démocratisation après la Seconde Guerre mondiale, la paracorde est devenue accessible au grand public, souvent via des surplus militaires, puis des boutiques spécialisées et des plateformes en ligne.
Attention toutefois : toutes les paracordes ne se valent pas. Les répliques de mauvaise qualité, qui ne respectent pas les normes, peuvent s’avérer peu fiables en cas d’usage intensif.
La paracorde est idéale pour les activités de plein air comme la randonnée, le camping ou la survie en milieu naturel. Voici quelques exemples d’usages pratiques :
Les bracelets de survie, souvent composés de 2 à 3 mètres de paracorde tressée, permettent d’avoir une cordelette résistante toujours à portée de main. En cas de besoin, le bracelet peut être défait pour accéder à la corde.
